Construit entre 1862 et 1869, il constitue l'illustration la plus éclatante des ambitions architecturales du XIXe siècle, le siècle d'or marseillais. Il ne s'agit pas d'un palais, mais plus prosaïquement d'un château d'eau, point terminal d'un canal long de 87 km amenant les eaux de la Durance à Marseille.
Le Versailles marseillais
Ce fastueux complexe, sans doute le plus grandiose de la ville, a une vocation double : il célèbre l'arrivée de l'eau à Marseille, grâce à un magnifique ensemble statuaire allégorique, et abrite deux musées : le musée d'Histoire naturelle et le musée des Beaux-Arts.
